Andar en bicicleta es muy divertido, pero los accidentes ocurren. Por eso es tan importante que tanto los adultos como los niños usen un casco de bicicleta. Usar casco no significa que pueda ser imprudente, pero un casco brindará cierta protección para el rostro, la cabeza y el cerebro en caso de una caída. El servicio de prevención y bienestar de Norton Children’s ofrece información sobre la seguridad de los cascos de bicicleta para niños y familias para ayudar a prevenir lesiones y hospitalizaciones por accidentes de bicicleta.

Alrededor de 50 niños visitan las salas de emergencia cada hora por lesiones debido a accidentes de bicicleta, patineta, patines y monopatines. Para los niños de entre 5 y 14 años, las lesiones relacionadas con la bicicleta resultan en más visitas a la sala de emergencias que cualquier otro deporte, según Safe Kids USA.

Conceptos básicos del casco

El uso de un casco de bicicleta no debe ser opcional para nadie en su familia, sin importar adónde vaya o cuán breve sea el viaje. En muchos estados, usar casco es obligatorio por ley.

Este es el motivo: Muchos accidentes de bicicleta involucran una lesión en la cabeza, por lo que un choque podría significar daño cerebral permanente o la muerte para alguien que no usa casco mientras anda en bicicleta. Cada año en EE. UU., alrededor de medio millón de niños resultan gravemente heridos en accidentes relacionados con bicicletas, y la mayoría de esas lesiones podrían haberse evitado si se hubiera usado un casco. Para protegerlos contra los daños cerebrales, asegúrese de que sus hijos usen un casco bien ajustado en cada viaje.

Cómo elegir un casco de bicicleta

• Elija colores brillantes o fluorescentes que sean visibles para los conductores y otros ciclistas.
• Elija un casco que esté bien ventilado.
• Compruebe que el casco tenga un adhesivo de la CPSC o de la Snell adentro. Estas indican que el casco cumple con los estándares establecidos por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) o la Snell Memorial Foundation, un grupo sin fines de lucro que prueba la seguridad de los cascos.
• Cerciórese de que el casco de su hijo le quede bien y se pueda ajustar.

Cualquier tienda de bicicletas debería poder ayudarlo a encontrar un casco que le quede bien y ajustarlo correctamente. Cuando su hijo use un casco, procure que las correas estén ajustadas y que no usen nada debajo del casco, como un sombrero.

Reemplace los cascos fabricados antes de 1999. Además, reemplace el casco si su hijo golpea cualquier superficie con fuerza mientras lo usa; los cascos pierden su capacidad de absorber impactos después de recibir golpes fuertes.

La mayoría de los cascos están hechos para un tipo específico de actividad; por ejemplo, se fabrican cascos especiales para patinaje en línea, béisbol y motos de nieve. Algunos cascos de bicicleta se pueden usar como protección para otras actividades, pero, en general, son más adecuados para andar en bicicleta. Los niños no deben usar casco cuando están en el parque o trepan a un árbol; existe el riesgo de estrangulamiento con la correa de la barbilla durante este tipo de actividades.

Haga la prueba de ajuste del casco

• Ojos: Colóquese el casco en la cabeza. Mire hacia arriba. Debería ver el borde inferior del casco.
• Orejas: Asegúrese de que las correas formen una “V” debajo de las orejas cuando estén abrochadas. Las correas deben estar un poco apretadas pero cómodas.
• Boca: Abra la boca lo más que pueda. ¿El casco le abraza la cabeza? Si no, ajuste las correas.