El servicio de prevención y bienestar de Norton Children’s ofrece programas educativos sobre salud mental.

¿Qué es la salud mental y por qué es importante?

La salud mental afecta la forma en que pensamos, sentimos y actuamos. La salud mental incluye nuestro bienestar emocional, psicológico y social. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), estar mentalmente saludable durante la infancia incluye lo siguiente:

• Alcanzar hitos del desarrollo y emocionales
• Aprender habilidades sociales saludables
• Aprender mecanismos de afrontamiento saludables cuando surgen dificultades

Habilidades de afrontamiento para niños según la edad

Reaccionamos al estrés independientemente de la edad: hasta los bebés muestran reacciones al estrés. Conocer estas reacciones al estrés puede ayudar a las familias a desarrollar y reforzar las habilidades de afrontamiento apropiadas para la edad de los niños.

Bebés (hasta 1 año)

Signos de reacción al estrés:

• Ansiedad
• Cambios en los patrones de sueño o alimentación
• Cambios emocionales (mostrar excesiva dependencia, retraimiento o enojo)
• Desconfianza

Habilidades de afrontamiento:

• Mantener una rutina constante
• Contacto físico (abrazos, mecer al bebé, etc.)
• Tiempo de calidad con los cuidadores
• Cantar o tocar música al niño
• Envolver al bebé

Niños pequeños (entre 1 y 3 años)

Signos de reacción al estrés:

• Regresión (pérdida de habilidades aprendidas, como el control de esfínteres)
• Berrinches
• Falta de cooperación
• Protestas verbales y físicas

Habilidades de afrontamiento:

• Ofrecer oportunidades para que su hijo sienta que tiene el control, como los rituales antes de acostarse
• Mantener un cronograma o rutina
• Priorizar el tiempo de calidad con los cuidadores, como leer libros o salir a caminar juntos
• Establecer límites y ofrecer opciones razonables
• Usar palabras para describir sentimientos, por ejemplo: “Veo que estás enojado porque…”
• Fomentar el juego

Edad preescolar (entre 3 y 5 años)

Signos de reacción al estrés:

• Regresión (como mojar la cama o chuparse el dedo)
• Enojo
• Portarse mal o problemas conductuales
• Protestas o agresiones verbales y físicas
• Dependencia de los cuidadores
• Retraimiento
• Cambios en el apetito (comer poco y comer en exceso)
• Incontinencia intestinal o vesical
• Pesadillas
• Dificultades del habla o hablar en forma repetitiva

Habilidades de afrontamiento:

• Establecer límites y ofrecer opciones razonables
• Ofrecer oportunidades de control, como elegir su atuendo para el día
• Mantener un cronograma o rutina
• Permitir la expresión a través del arte, el juego y las palabras
• Alentar al niño a usar palabras para describir sus emociones
• Reforzar las conductas positivas
• Permitir el desahogo físico, como jugar al aire libre, bailar, correr, etc.
• Escuchar música y cantar
• Participar en ejercicios de respiración, como soplar burbujas o simular apagar velas de cumpleaños, etc.
• Fomentar el juego

Edad escolar (entre 5 y 12 años)

Signos de reacción al estrés:

• Regresión (incluir ejemplos como los de las otras edades)
• Incapacidad para completar tareas
• Falta de cooperación
• Retraimiento
• Depresión
• Enojo y hostilidad desplazados
• Frustración

Habilidades de afrontamiento:

• Establecer límites y ofrecer opciones razonables
• Ofrecer oportunidades de control
• Mantener un cronograma/rutina con la participación del niño en las actividades cotidianas
• Permitir la expresión a través del arte, el juego y las palabras
• Animar al niño a verbalizar sus emociones
• Reforzar las conductas positivas
• Permitir el desahogo físico, como jugar al aire libre, bailar, correr, gritarle a una almohada, romper globos de agua
• Permitir que el niño identifique sus propias estrategias de afrontamiento
• Fomentar el tiempo con la familia y los amigos
• Apoyar al niño en la búsqueda de sus intereses, como deportes, música, arte, etc.
• Fomentar el juego

Adolescentes (entre 13 y 18 años)

Signos de reacción al estrés:

• Falta de cooperación
• Retraimiento
• Ansiedad
• Depresión
• Cambios en las relaciones con familiares, amigos, compañeros

Habilidades de afrontamiento:

• Fomentar un diálogo abierto
• Participar en ejercicios para reducir el estrés, como respiración profunda, imágenes guiadas, meditación y yoga
• Fomentar el contacto con los compañeros
• Apoyar al adolescente en la búsqueda de sus intereses, como deportes, música, arte, etc.
• Permitir un desahogo físico, como pelotas antiestrés, juguetes antiestrés, yoga, deportes, etc.
• Alentar al adolescente a explorar sus estrategias personales de afrontamiento

Cómo apoyar la salud mental de su hijo

Las familias pueden ayudar a mantener la salud mental y la seguridad de un niño de las siguientes maneras:

• Enseñar al niño a pedir ayuda e identificar quién puede ayudarlo
• Ayudar al niño a aprender a procesar sentimientos difíciles
• Hablar con el pediatra de su hijo si el niño muestra signos de depresión o ansiedad. Si no tiene un pediatra, encuentre uno cercano.
• Limitar el uso de la televisión, la computadora, el teléfono y otros dispositivos a 2 horas o menos
• Usar habilidades de crianza activa