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La epilepsia afecta a alrededor del 1% de los niños. Es una afección compleja, pero con tratamiento, la mayoría de los niños controla las convulsiones y vive sin interrupciones importantes en su vida cotidiana. Sin embargo, para aquellos con epilepsia intratable, también llamada “epilepsia refractaria”, la cirugía puede ser la mejor manera de eliminar las convulsiones.
Los neurocirujanos certificados y con especialización del Norton Children’s Neuroscience Institute, afiliado a la Facultad de Medicina de la UofL, realizan más de 750 cirugías de epilepsia cada año con precisión, experiencia y habilidad.
Thomas M. Moriarty, M.D., Ph.D., lidera el equipo de neurocirujanos expertos. Nuestros médicos tienen las herramientas sofisticadas y las habilidades para brindarles a usted y a su hijo un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado para la epilepsia que minimiza el riesgo de efectos secundarios, para que su hijo pueda volver a ser un niño.
El Norton Children’s Hospital es el único hospital en Kentucky equipado para realizar neurocirugía mínimamente invasiva en niños que, en el pasado, no habrían sido candidatos para la cirugía.
Usando la tecnología Visualase, los neurocirujanos de Norton Children’s introducen un pequeño instrumento del ancho de un espagueti en el cerebro del paciente. La resonancia magnética en tiempo real guía la herramienta a lo largo de una trayectoria precisa y, una vez que llega al origen de las convulsiones del niño, una pequeña cantidad de calor elimina la lesión. El procedimiento generalmente toma solo unos minutos y la mayoría de los pacientes se van a casa al día siguiente.
Anteriormente, la cirugía no era una opción para las lesiones profundas en el cerebro, porque el daño al tejido circundante habría sido demasiado grande.
Menos de dos docenas de hospitales pediátricos en los EE. UU. ofrecen esta tecnología.
El Norton Children’s Neuroscience Institute ahora tiene la tecnología de realidad virtual Surgical Theater, que crea una vista tridimensional inmersiva del cerebro de un niño. Esto permite que los neurocirujanos, los pacientes y las familias vean el interior del cráneo y el cerebro del niño para comprender mejor la afección y las posibles intervenciones quirúrgicas. El Norton Children’s Hospital es el primer hospital de la región en usar esta tecnología.
Cuando están involucradas partes más grandes del cerebro, los miembros del equipo pueden realizar procedimientos como una hemisferectomía funcional o una callosotomía.
En una hemisferectomía funcional, el cirujano extirpa la parte del cerebro donde comienzan las convulsiones. En una callosotomía, para evitar que una convulsión se propague de un lado del cerebro al otro, el cirujano puede cortar el cuerpo calloso, que envía señales de un hemisferio al otro.
Los neurocirujanos de Norton Children’s también usan la estimulación del nervio vago (ENV), que puede reducir la frecuencia de las convulsiones. El cirujano coloca el estimulador debajo de la piel en el lado izquierdo del tórax. Los electrodos se conectan al nervio vago en el lado izquierdo del cuello.
El dispositivo de ENV envía pulsos regulares de energía eléctrica al cerebro para prevenir las convulsiones. Los pulsos son tan leves que el paciente normalmente no los nota.
Los dispositivos de ENV están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. para niños de 4 años en adelante.
La neuroestimulación receptiva (NER) implica la colocación de un dispositivo alimentado por batería dentro del cráneo y uno o dos electrodos en áreas del cerebro. Cuando el dispositivo detecta una actividad eléctrica inusual que podría provocar una convulsión, envía un pequeño pulso en milisegundos para ayudar a que las ondas cerebrales vuelvan a la normalidad. La estimulación no provoca dolor ni sensaciones inusuales.