Si bien la enfermedad renal crónica (ERC) es una afección común en adultos en EE. UU., es muy poco frecuente en niños. Los nefrólogos pediátricos certificados y con especialización del servicio de nefrología de Norton Children’s, afiliado a la Facultad de Medicina de la UofL, tienen la capacitación y la experiencia para tratar a niños con ERC. Nuestros especialistas en riñones pueden trabajar con usted y su hijo para mejorar los síntomas y limitar el daño a los riñones.

¿Qué es la enfermedad renal crónica?

La mayoría de las personas nace con dos riñones. Los riñones filtran los desechos y el exceso de líquido de la sangre. “ERC” es el término usado para el daño permanente en los riñones que ocurre y empeora con el tiempo.

La ERC es diferente a la lesión renal aguda (LRA) porque, si bien la LRA puede ocurrir repentinamente, la ERC ocurre cuando la función renal disminuye con el tiempo y el daño es permanente. La ERC se diagnostica cuando los riñones experimentan problemas durante tres meses o más y no mejoran.

Etapas de la enfermedad renal crónica

Las etapas de la ERC están determinadas por la tasa de filtración glomerular (TFG). Esta medida muestra la eficacia con la que los riñones filtran la sangre. La National Kidney Foundation se refiere a las cinco etapas de la ERC de la siguiente manera:

• Etapa 1: Daño renal con TFG normal o aumentada (más de 90)
• Etapa 2: Daño renal con disminución leve de la TFG (60 a 89)
• Etapa 3: Disminución moderada de la TFG (30 a 59)
• Etapa 4: Aumento pronunciado de la TFG (15 a 29)
• Etapa 5: Insuficiencia renal (TFG inferior a 15); la etapa 5 se considera enfermedad renal terminal

Estas etapas son guías y cada niño puede tener diferentes síntomas y problemas. Dado que la ERC es una afección progresiva, muchas de las personas que la padecen a la larga llegarán a la etapa 5. Sin embargo, hay terapias que pueden retrasar la progresión y minimizar las complicaciones.

¿Qué causa la enfermedad renal?

La ERC puede ser causada por cualquier afección que pueda dañar los riñones, entre ellas:

• Anomalías congénitas de los riñones y las vías urinarias (diferencias en los riñones o las vías urinarias con las que nacen los niños)
• Ciertos tipos de cáncer
• Glomerulonefritis
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Afecciones renales como enfermedad renal poliquística
• Lupus u otras enfermedades autoinmunes
• Infecciones recurrentes
• Diabetes tipo 1
• Diabetes tipo 2

Signos de enfermedad renal

En las primeras etapas, es posible que no haya síntomas perceptibles. Sin embargo, a medida que disminuye la función renal, pueden aparecer síntomas tales como:

• Piel seca y con picazón
• Sensación de cansancio o malestar
• Pérdida del apetito
• Calambres musculares
• Náusea
• Necesidad de orinar con más frecuencia, especialmente por la noche
• Dificultad para respirar
• Hinchazón en las manos, los pies o cerca de los ojos
• Problemas para concentrarse
• Vómitos

Tratamiento de la enfermedad renal crónica

El tratamiento de la ERC se basa en la edad del niño, el estado de salud actual y la etapa de la enfermedad renal crónica. Los tratamientos se enfocan en limitar y potencialmente detener la progresión del daño renal. También se tratan las afecciones que pueden causar daño renal, como la diabetes o la presión arterial alta.

Los tratamientos pueden incluir:

• Antibióticos para prevenir infecciones renales
• Diálisis
• Modificaciones en la dieta y el ejercicio
• Inyecciones de eritropoyetina (EPO)
• Hormonas del crecimiento (los niños con ERC pueden tener problemas del crecimiento)
• Terapia con insulina (si la diabetes es un factor en la ERC)
• Trasplante de riñón
• Medicamentos para controlar la hipertensión, como los inhibidores de la ECA o los antagonistas de los receptores de angiotensina II (ARA)
• Medicamentos que impiden que el cuerpo absorba calcio y fósforo
• Cirugía para tratar cualquier diferencia congénita en las vías urinarias o los riñones