La neutropenia es una afección caracterizada por un nivel bajo de neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco. El papel principal de los neutrófilos es combatir ciertas infecciones causadas por virus o bacterias. Para esto, los neutrófilos rodean y destruyen la bacteria o el virus.

La neutropenia ocurre cuando:

• El organismo no produce suficientes neutrófilos
• Los neutrófilos se destruyen después de crearse
• Los neutrófilos no se mueven por el torrente sanguíneo, sino que se acumulan en una parte del cuerpo

La neutropenia puede hacer que un niño sea más vulnerable a las infecciones. Incluso las bacterias normales de la boca y el tubo digestivo pueden causar enfermedades graves en niños con neutropenia.

Afecciones por neutropenia que tratamos

• Neutropenia hereditaria, incluido el síndrome de Kostmann
• Neutropenia asociada a infecciones
• Neutropenia asociada a insuficiencia de la médula ósea y a trastornos del sistema inmunitario

Diagnóstico de la neutropenia

Un proveedor de atención médica puede sospechar un problema con los neutrófilos de un niño si este tiene infecciones frecuentes o poco comunes, como infecciones en la sangre. En ese momento, el proveedor puede realizar pruebas para confirmar la neutropenia, que incluyen:

• Hemograma completo: mediante una extracción de sangre, esta prueba mostrará los niveles de cada tipo de glóbulo sanguíneo.
• Aspiración o biopsia de médula ósea: puede ayudar a determinar por qué un niño tiene recuentos bajos de neutrófilos.
• Pruebas genéticas: se usan para determinar si hay una afección hereditaria subyacente, como un trastorno de la médula ósea, que causa la neutropenia.
• Revisar los niveles de vitamina B-12 y folato
• Revisar la eficacia del sistema inmunitario
• Análisis de sangre para detectar anticuerpos contra los neutrófilos

Tratamiento de la neutropenia

Según la causa y la gravedad, es posible que la neutropenia no necesite tratamiento. La mayoría de los niños desarrollan neutropenia después de combatir una infección. Con el tiempo, el organismo repone los neutrófilos a niveles normales. Sin embargo, hasta que se repongan los neutrófilos, un niño necesitará atención por cualquier infección que tenga durante ese período.

Los niños con neutropenia debida a un trastorno de la sangre, de la médula ósea o del sistema inmunitario recibirán tratamiento para su afección específica.

Los niños con ciertos tipos hereditarios de neutropenia se tratan con factor de crecimiento. El factor de crecimiento de neutrófilos aumenta la cantidad de glóbulos blancos que produce el cuerpo. Se administra como una inyección subcutánea.

La diferencia de Norton Children’s

Como sede del programa de hematología pediátrica líder del estado, Norton Children’s ofrece atención sofisticada para su hijo, que incluye:

• El centro de coagulación pediátrica más grande del estado. Nuestros especialistas en hematología tienen amplia experiencia con tratamientos, que incluye dos décadas de aféresis de intercambio de glóbulos rojos.
• El Norton Children’s Cancer Institute, afiliado a la Universidad de Louisville, ofrece el único programa de aféresis y fotoféresis pediátricas de la zona. La aféresis se puede utilizar en protocolos de tratamiento para muchos trastornos de la sangre.
• Norton Children’s alberga el único programa de trasplante de sangre y médula ósea de la zona dedicado al tratamiento de niños. Los trasplantes de células madre se usan para tratar una variedad de trastornos de la sangre.
• El Norton Children’s Infusion Center brinda a las familias fácil acceso a la atención sin tener que pasar una noche en el hospital. El centro se enfoca en niños, pero también administra infusiones a adultos. El centro ofrece:
  • Transfusiones de sangre
  • Terapia de infusión intravenosa para pacientes con necesidades específicas
  • Extracción de glóbulos rojos para eliminar el exceso de glóbulos rojos mediante aféresis.
  • Intercambio de glóbulos rojos: una terapia eficaz para la anemia falciforme, en la que los glóbulos rojos dañados se eliminan y se reemplazan con glóbulos rojos sanos
  • Extracción de glóbulos blancos, que usa aféresis para eliminar los glóbulos blancos cuando los niveles son peligrosamente altos