La úlcera péptica, aunque a menudo se considera una afección de adultos, también puede afectar a niños y adolescentes. Los gastroenterólogos pediátricos certificados del servicio de gastroenterología de Norton Children’s, afiliado a la Facultad de Medicina de la UofL, brindan atención gastroenterológica especializada para niños con úlceras pépticas.

¿Qué es una úlcera péptica?

Una úlcera péptica es una llaga abierta en el revestimiento del estómago o el duodeno (parte del intestino delgado). Cuando se encuentra en el estómago, la úlcera péptica se denomina “úlcera gástrica”. Cuando se encuentra en el duodeno, se denomina “úlcera duodenal”.

Los niños de cualquier edad pueden desarrollar una úlcera péptica. Sin tratamiento, las úlceras pueden causar complicaciones graves, que pueden incluir:

• Sangrado: El revestimiento del estómago o la pared duodenal comienza a erosionarse y los vasos sanguíneos pueden dañarse y causar sangrado.
• Perforación: Se puede desarrollar un orificio en la pared del estómago o del duodeno. Esto puede hacer que las bacterias y los alimentos a medio digerir se derramen por el orificio hacia la cavidad abdominal estéril.
• Estrechamiento y obstrucción: Puede producirse inflamación y cicatrización, lo que podría estrechar o cerrar la abertura intestinal.

Síntomas de las úlceras pépticas

Los síntomas de las úlceras pépticas pueden incluir:

• Dolor o ardor entre el ombligo y el esternón
• Anemia
• Dolor de espalda
• Eructos
• Hinchazón o náuseas después de comer
• Sensación de cansancio o debilidad
• Dolor que desaparece por un tiempo después de tomar un antiácido o reductor de ácido
• Poco apetito
• Vómitos
• Vómitos con sangre o una sustancia que parece café molido
• Heces que se ven negras o contienen sangre de color rojo oscuro
• Pérdida de peso

Tratamiento de las úlceras pépticas

El tratamiento de las úlceras pépticas depende de la edad del niño, el estado de salud actual y el alcance de la afección. Los gastroenterólogos pediátricos del servicio de gastroenterología de Norton Children’s trabajarán con usted y su hijo para crear un plan de tratamiento específico. El tratamiento de las úlceras pépticas puede incluir:

• Cambios en el estilo de vida: Si bien no se sugiere una dieta en particular para las úlceras pépticas, las familias podrían notar que ciertos alimentos pueden afectar el problema de su hijo. Si esto sucede, hable con el gastroenterólogo de su hijo. Fumar también puede afectar las úlceras pépticas.
• Medicamentos: Las úlceras pépticas se pueden tratar con diversos medicamentos, como antibióticos, bloqueadores H2, inhibidores de la bomba de protones y agentes protectores de las mucosas.
• Cirugía: La cirugía podría ser necesaria si un niño no responde a otros tratamientos.