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La mayoría de las personas nacen con cuatro válvulas cardíacas. Sin embargo, algunos niños con anomalías cardíacas congénitas pueden nacer con menos válvulas funcionales. A veces, las válvulas son demasiado estrechas o estenóticas. Una valvuloplastia es un procedimiento que abre una válvula cardíaca que está obstruida o es demasiado estrecha. También se le puede llamar “dilatación valvular” o “valvulotomía”. Una valvuloplastia con globo usa un globo en el extremo del catéter para realizar la valvuloplastia.
Los especialistas del corazón infantil certificados y con especialización del Norton Children’s Heart Institute, afiliado a la Facultad de Medicina de la UofL, pueden recomendar una valvuloplastia con globo si la válvula cardíaca de su hijo no permite que la sangre fluya libremente a través de la válvula.
El procedimiento se lleva a cabo en el laboratorio de cateterismo pediátrico. Su hijo estará sedado (dormido) con medicamentos administrados por un anestesiólogo cardíaco pediátrico especialmente capacitado del Norton Children’s Hospital.
El médico de su hijo insertará un catéter especial (tubo largo y delgado) en un vaso sanguíneo, generalmente en la pierna. Su hijo tendrá una pequeña incisión donde se inserta el catéter.
El médico introduce el catéter a través de los vasos sanguíneos hasta llegar a la válvula cardíaca. Una vez que está en la ubicación precisa, el médico infla un pequeño globo en el extremo del catéter. El globo ensancha la abertura estrechada en la válvula. A veces, se usará un segundo globo más grande para abrirla más. Luego, el médico desinfla el globo y lo extrae junto con el catéter.
El Norton Children’s Heart Institute, afiliado a la Facultad de Medicina de la UofL, es el proveedor líder de cuidados cardíacos pediátricos en Louisville y el sur de Indiana.
Norton Children’s tiene una red de servicios de diagnóstico y tratamiento de extensión convenientemente ubicados en todo Kentucky y el sur de Indiana.
Muchas válvulas pulmonares que son candidatas para una valvuloplastia son estrechas porque partes de la válvula están pegadas. Este tipo de estenosis de la válvula responde bien a la apertura suave con un globo.
Algunas válvulas, como las que están engrosadas, acortadas o melladas, no mejoran lo suficiente con el procedimiento con globo. Para estas válvulas podría ser necesaria la cirugía. Los cardiólogos intervencionistas a menudo probarán la valvuloplastia con globo menos invasiva antes de considerar la cirugía a corazón abierto.
En ocasiones, la válvula pulmonar presenta pérdidas después de un procedimiento para ensancharla.
Esta afección, llamada “insuficiencia valvular”, suele ser leve. Puede ocurrir después de una valvuloplastia con globo o de una valvuloplastia quirúrgica más invasiva.
La válvula aórtica separa el flujo de sangre del ventrículo izquierdo del corazón a la aorta. Cuando es demasiado estrecha o estenótica, el corazón tiene que trabajar más para pasar la sangre a través de la válvula. Una válvula aórtica estrecha puede provocar un aumento de la presión en el corazón e insuficiencia cardíaca.
El objetivo de la dilatación de la válvula aórtica es ensanchar el estrechamiento lo suficiente como para reducir la presión en el corazón a niveles seguros, sin causar pérdidas significativas en la válvula, que pueden ser una complicación de cualquier valvuloplastia.
El cardiólogo intervencionista trata de elegir un globo que sea lo suficientemente pequeño como para eliminar casi todo el estrechamiento. En este caso, se puede evitar la cirugía. En aproximadamente el 3% de los casos, la válvula pasa a tener muchas pérdidas, incluso cuando se usa el globo del tamaño correcto. Si esto sucede, su hijo podría necesitar cirugía para reparar la válvula.