El Norton Children’s Cancer Institute, afiliado a la Facultad de Medicina de la UofL, ofrece el único programa de aféresis y fotoféresis pediátricas de la región.

La aféresis y la fotoféresis se usan para tratar la leucemia y la anemia falciforme. La aféresis y la fotoféresis también combaten la enfermedad de injerto contra huésped después de los trasplantes de médula ósea y el rechazo después de los trasplantes de órganos.

La aféresis médica es la extracción de componentes sanguíneos específicos de un donante (paciente) mediante una máquina especial.

El tipo de aféresis depende del componente que deba extraerse:

• El intercambio de glóbulos rojos es una terapia eficaz para la anemia falciforme, en la que los glóbulos rojos dañados se eliminan y se reemplazan con glóbulos rojos sanos.
• La extracción de glóbulos blancos usa aféresis para eliminar los glóbulos blancos cuando los niveles son peligrosamente altos.
• La extracción de glóbulos rojos elimina el exceso de glóbulos rojos mediante aféresis.
• Con la fotoféresis, los glóbulos blancos se tratan con un fármaco fotoactivo activado por luz ultravioleta antes de devolverse al torrente sanguíneo del paciente. Se usa para tratar la enfermedad de injerto contra huésped, el rechazo de órganos en trasplantes de órganos sólidos, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
• La plasmaféresis reemplaza el plasma sanguíneo con plasma de un donante sano. Se usa para tratar afecciones como la púrpura trombocitopénica trombótica o el rechazo de órganos después de un trasplante.