¿No cree que su bebé puede ser víctima de abuso? Piénselo de nuevo. Kentucky e Indiana tienen algunas de las tasas más altas de abuso físico y negligencia infantil del país: más de 40,000 niños al año. Los efectos catastróficos del abuso infantil se observan en familias de todas las razas, orígenes y situaciones económicas. Casi todas las semanas, hay al menos un niño que resulta herido tan gravemente por abuso que requiere cuidados intensivos en el centro de cuidados críticos “solo para niños” del hospital.

Prevención de los moretones y el abuso infantil

Nadie se despierta pensando que abusará de un niño ese día. Los cuidadores que pueden no entender el desarrollo infantil podrían tener expectativas inapropiadas de un niño bajo su cuidado y frustrarse más fácilmente cuando el niño no puede cumplir con esas expectativas, especialmente si el niño tiene menos de 4 años. Por ejemplo, la mayoría de los niños no puede dejar de llorar cuando se les pide antes de los 4 o 5 años.

Todos podemos hacer nuestra parte para mantener la seguridad de los niños y poner fin al abuso, que es 100% prevenible, manteniendo el control, siendo inteligentes al elegir a los cuidadores de un niño, sabiendo cómo obtener apoyo e identificando las señales antes de que sea demasiado tarde. Estas son algunas maneras en que puede ayudar:

• Si es padre y siente que está a punto de perder el control, está bien que se aleje. Escuche su canción favorita, respire profundamente o llame a un amigo.
• Tenga una lista de teléfonos de amigos y familiares a quienes llamar para pedir ayuda.
• Si conoce a un padre al que le vendría bien un descanso, ofrézcase a cuidar a los niños para que pueda descansar durante una o dos horas.
• Ofrézcase para hacer un recado para un vecino con niños pequeños que tiene dificultades para salir de la casa. Un pequeño gesto como ese puede reducir en gran medida el estrés de los padres.

Plan de acción de prevención del abuso infantil

Criar niños es difícil y, a veces, frustrante. Para afrontar los momentos difíciles con seguridad y éxito, tenga un “plan de acción” y compártalo con todos los que puedan cuidar a su hijo en su ausencia. Un plan de acción puede incluir lo siguiente:

1. Encuentre una red de padres, iglesia o comunidad de personas cálidas y afectuosas con quienes conectarse para obtener apoyo adicional.
2. Consiga una cuna segura (o un corral o un patio de juegos) para que su bebé duerma. Si se siente frustrado, coloque al bebé de manera segura boca arriba en la cuna y salga de la habitación para calmarse. Controle al bebé cada cinco minutos para asegurarse de que esté bien.
3. Aprenda sobre el crecimiento y desarrollo normal de los bebés y niños pequeños; esto puede ayudarle a comprender mejor el comportamiento de su hijo y a tener expectativas realistas, especialmente en momentos de frustración. Las expectativas poco realistas sobre el comportamiento de un bebé o niño a menudo provocan frustración, lo que puede dar lugar al abuso.
4. Si es un padre primerizo, duerma cuando duerma su bebé. ¡Usted y el bebé necesitan descansar! Haga de esto una prioridad.
5. Hable abiertamente con el proveedor de atención médica sobre el desarrollo o el comportamiento de su hijo si tiene alguna inquietud.
6. Los bebés lloran y pueden llorar mucho entre las 2 y las 8 semanas de vida. Algunos bebés lloran más que otros.
7. Los bebés no lloran porque son malos o están enojados con usted. Así es como se comunican.
8. Algunas razones por las que lloran los bebés: tienen hambre, necesitan un cambio de pañal, tienen demasiado calor/demasiado frío o necesitan consuelo.

Cómo detectar el abuso infantil

La regla de moretones TEN-4 (por sus siglas en inglés) es una forma para que cualquiera recuerde cómo detectar signos de abuso que deben evaluarse de inmediato. Solo recuerde:

• Torso
• Orejas
• Cuello
• 4 años o menos

Los ejemplos de moretones sospechosos pueden incluir:

• Moretones en bebés o niños que aún no pueden gatear o caminar
• Grupos de moretones que ocurren varias veces en formas y tamaños similares
• Moretones en el torso, las orejas, el cuello, los ojos, las mejillas o las nalgas

Se pueden detectar otras señales de advertencia a partir del comportamiento de un cuidador, por ejemplo:

• Retraso en la búsqueda de atención médica para el niño
• Ser poco coherente o convincente al describir los detalles de un accidente
• Mostrar falta de preocupación por las lesiones del niño

Si sospecha abuso infantil, debe denunciarlo por ley. En Kentucky, llame al (877) KYSAFE1 (597-2331). En Indiana, llame al (800) 800-5556. Puede permanecer anónimo.

Recursos para la prevención del abuso infantil

Prevención del abuso infantil para médicos